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LE POTAGER DE L’ARPEGELes outils et méthodes culturales traditionnellesLes jardiniers ne se servent pas d’engins agricoles au sens classique. Dépourvus de tracteurs motorisés, ils utilisent plutôt la force animale, ainsi qu’un outillage traditionnel. La traction animale Le potager est travaillé sans aucun recours à la force mécanique. Seuls les chevaux de trait participent au travail des jardiniers. Devine, percheronne de 20 ans dressée au trait, est actuellement le cheval principal du potager. Attelée à un tracteur hippomobile, elle travaille superficiellement le sol, l’ameublissant sur 15 à 20 cm de profondeur, sarclant, binant, créant des buttes, et elle participe au transport du compost. Cette méthode respecte le sol et les produits en évitant le tassement des couches sous le poids d’un tracteur mécanique ainsi que les gaz d’échappement et permet un apport de matières organiques enrichissantes sous forme de fumier.
L’outillage traditionnel L’outillage du domaine du Gros Chesnay est exclusivement manuel. Certains de ces outils sont classiques et ne se présentent plus (brouette, arrosoir…). D’autres sont des outils manuels bio beaucoup plus rares. C’est le cas de la grelinette, sorte de fourche remuant le sol sans perturber les diverses strates du sol ou le binou, désherbant en surface. Certains instruments sont plus anciens, tel le semoir, retrouvé chez un maraîcher sarthois. L’ensemble de ces outils garantit un travail respectueux de la terre.
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