LE POTAGER DE L’ARPEGE

Un respect de la biodiversité du lieu de production

Notre potager fait de la protection de la biodiversité l’un des éléments fondateurs de sa démarche. Grâce à la permaculture, au maintien d’un écosystème équilibré et à la variété des espèces, ce but peut être atteint dans un lieu destiné à la production de légumes et de fruits.

La permaculture; Le terme «permaculture» provient de la contraction de «permanence» et d’ «agriculture». Développée dans les années 70, c’est une méthode de planification écologique destinée à concevoir des systèmes stables et autosuffisants. Elle commence par s’interroger sur la conception d’un site, avant de tisser ensemble les composantes de l’environnement (eau, sol, plantes, animaux, climat) et les besoins humains pour former un tout intrinsèque et équilibré. Elle ordonne les plantes et les animaux les uns par rapport aux autres, de telle manière que la couverture de leurs besoins soit réalisée avec peu d’interventions de l’homme. La permaculture améliore la fertilité du sol, évite la pollution des nappes phréatiques et utilise les déchets fournis par l’une ou l’autre des espèces animales ou végétales comme matière première au profit des autres.

Un écosystème équilibré; Afin d’assurer un équilibre interne au potager, les espèces animales et les insectes sont encouragés. Grâce à une faune harmonieusement développée, les rapports entre nuisibles et auxiliaires (oiseaux, coccinelles, batraciens) sont équilibrés. Dans cet esprit, de multiples nichoirs et abris ont été mis en place et accueillent diverses espèces d’oiseaux dont le formidable appétit régule les insectes. Ces abris hébergent également des mammifères, insectes, reptiles…
De même, une mare a été créée dans un angle du potager pour héberger les batraciens qui jouent également un rôle de prédateurs vis-à-vis des limaces .On y compte aussi 4 ruches équipées de colonies. Les abeilles produisent du miel, mais elles permettent essentiellement d’assurer une pollinisation régulière des légumes et fruits du jardin.

Diversité, variété et cultures associées ; Le potager fait la part belle à la diversité et à la variété des espèces. Cent - cinquante variétés de plantes, des variétés anciennes comme des nouvelles, une aspergeraie avec 13 variétés blanches et vertes, une trentaine de familles d’aromatiques, de nombreux fruitiers et fruits rouges y sont représentés, ainsi que des fleurs comestibles.

Les jardiniers pratiquent en effet ce qu’il est convenu d’appeler les cultures associées. Les divers végétaux se protègent les uns les autres en étant placés côte à côte (c’est le cas pour le poireau et la carotte qui chassent chacun l’insecte responsable des dommages causés à l’autre espèce : la mouche du poireau et celle de la carotte). Ces stratégies naturelles simples permettent de limiter l’usage des insecticides et des fongicides.

Comme dans un milieu naturel, on trouve au Gros Chesnay différents étages de végétation (plantes herbacées, arbustes, arbres) sur un même espace. Grâce à ces dispositifs qui abritent une faune et une flore riches (insectes, oiseaux…), on encourage la diversité du jardin. 500 m² de serres accueillent les légumes fruits, tomates, aubergines, piments etc …, permettent d’avancer légèrement la production de certains produits et servent également aux semis.

L’adéquation entre les spécificités du sol et des variétés

Faire correspondre parfaitement terroirs et variétés est une gageure… Cependant, notre potager tente de mettre en place un véritable projet global sur ce domaine qui permettra à terme de mettre au point des «crus de légumes», en se basant sur une sélection des semences et des techniques agricoles éprouvées, telles les buttes.

La culture sur buttes; Il s’agit de plates-bandes surélevées sur lesquelles sont cultivés les légumes, système fréquent dans les PVD mais moins commun en Europe si ce n’est dans l’agriculture biologique. Ces plates-bandes de la hauteur de la couche humifère (environ 15 cm) permettent aux plantes d’enfouir profondément leurs racines dans un sol meuble. En effet, nul ne marche jamais sur les plates-bandes dont la largeur (1 m à 1,2 m dans les serres; 60 cm en extérieur à cause de l’empattement du cheval) est telle que l’on peut facilement en atteindre le centre. Le compactage du sol se limite aux allées de circulation qui ne sont jamais cultivées.

Les semences; Les semences utilisées sont de type bio provenant de producteurs de semences reconnus ou de collectionneurs. Nous n’utilisons guère de semences de type hybrides, mais nous les semences de végétaux traditionnels, voire méconnus ou oubliés.

Dans une seconde phase, nous développerons le jardin en privilégiant au contraire, la production de semences propres et la multiplication des plants par boutures ou marcottages. Une parfaite connaissance des caractéristiques des parcelles et des variétés de végétaux nous donnera les éléments nécessaires à la mise au point de véritables «millésimes de légumes», similaires à ceux des cépages et de leurs terroirs.